Anfang Oktober kamen etwa 350 Studis aus über 70 Nationen im Historischen Kölner Rathaus zusammen. Allen gemeinsam: Neu an der Hochschule in einer neuen Stadt. Traditionell lud der Oberbürgermeister der Stadt Köln die neuen internationalen Erstsemester und Gastwissenschaftler von acht Kölner Hochschulen zum Empfang ins Rathaus – eine Veranstaltung, die das Kölner Studierendenwerk seit vielen Jahren zu Beginn des Semesters in Kooperation mit der Stadt Köln und den International Offices der Hochschulen organisiert.
Wer wollte, konnte im Vorfeld Alter Markt, Kölner Dom und die Kölner Altstadt bei einem Rundgang kennenlernen, der vor dem Rathaus endete.
Beim offiziellen Empfang danach hieß Bürgermeisterin Derya Karadag die Köln-Neulinge in der beeindruckenden Piazzetta des Historischen Rathauses im Namen der Stadt willkommen. Als Stellvertreter für die Hochschulen begrüßte diesmal Univ.-Prof. Dr. Ansgar Thiel, Rektor der Deutschen Sporthochschule, die Internationals. Dr. Klaus Wilsberg, Leiter Unternehmenskommunikation beim Kölner Studierendenwerk, stellte die Services des Werks für die Internationals vor.
Ein Highlight des Empfangs war die Verleihung der DAAD-Preise 2026. Die Universität zu Köln, die Technische Hochschule, die Hochschule für Musik & Tanz Köln, die Deutsche Sporthochschule und die CBS International Business School Cologne zeichneten zusammen mit Julia Quirll da Matta, Referatsleiterin Externe Kommunikation beim Deutschen Akademischen Austauschdienst, fünf Studierende aus Türkei, Ukraine, Italien, Tunesien und Kolumbien mit dem DAAD-Preis aus. Der Preis ist mit 1.000 EUR dotiert und wird einmal jährlich an internationale Studierende vergeben, die erstklassige Studienleistungen erbracht und sich ehrenamtlich für besondere gesellschaftliche Projekte engagiert haben.
Für die musikalische Begleitung des Nachmittags sorgte Sportissimo, der Chor der Deutschen Sporthochschule Köln unter Leitung von Elizabeth Schlüssel, der das Publikum mitriss. Nach dem offiziellen Programm gab es bei Kölsch vom Fass, Softdrinks und Snacks von der Hochschulgastronomie des Kölner Studierendenwerks Gelegenheit, miteinander ins Gespräch zu kommen und Kontakte zu knüpfen. Schließlich konnten sich die Besucher aus aller Welt an zahlreichen Infoständen, u.a. von internationalen Hochschulgruppen, International Offices der Hochschulen, Hochschulgemeinden und Stadtbibliothek über spezielle Angebote für Internationals informieren.
